Free Me

살아가며 듣는 수 천, 수 만 가지의 음악들이 있을테지만, 누구에게나 가장 좋아하는 음악이 있을 것입니다. 가장 좋아하는 음악에는 다른 누구에게나 '명반'이라고 손꼽히는 음악이 있을 수 있지만 결코 그런 음악만이 최고라곤 할 수 없죠. 결국 최고의 명반은 그 음악을 듣는 개인이 얼마나 그를 받아들이느냐에 따라 달려있지 않나 싶습니다.

그런 의미에서 나름 음반 몇 장을 모으며 음악을 듣는 나에게 가장 최고의 명반을 꼽으라면, 저는 주저없이 Joss Stone의 두번째 정규앨범인 Mind, Body & Soul을 꼽습니다. 

Joss Stone! 영국 도버에서 태어난 소울, R&B가수로서 2003년, 즉 1987년생인 그녀가 16세일 때 데뷔를 한 뒤 지금까지 활동을하며 4장의 정규음반을 내고 활동하고 있습니다. 선배 아티스트들의 곡을 그녀만의 방식으로 리메이크한 1집 'The Soul Sessions'이후부턴 작곡과 작사에서, 그리고 심지어 프로듀싱까지 참여하며 그녀의 재능을 한껏 뽐내고 있죠.

이런 그녀의 음반 중 Mind, Body & Soul을 가장 사랑하는 이유는 바로 정통 소울을 느낄 수 있다는 점입니다. 아무리 피부색의 경계가 허물어진 시대라 하더라도 보통 소울이라는 장르는 대표적인 흑인음악이라 일컬어지곤 합니다. 이러한 흐름 속에서 백인 소녀인 그녀의 활동은 충분히 그 존재만으로도 주목받기에 충분했습니다. 그녀는 정통 소울을 나이, 피부색, 경력이 무색할 정도로 자신의 특색있는 목소리로 아름답게 구사하고 있습니다.

시간이 지나면서 그녀는 음악적 방향을 '트렌디 소울'로 전향해가는 모습이 보이면서 그녀의 목소리로 듣는 정통 소울이 이 Mind, Body & Soul에서 가장 잘 느낄 수 있다는 점이 그녀의 음반 중 Mind, Body & Soul을 제가 가장 사랑하는 이유입니다. (아무리 이번 4집 때 좀 더 트렌디한 색을 살짝 잊었다할지라도 이미 자신이 구축한 트렌디한 멋을 굳혀나가는 모습에서 2집을 가장 좋아하는 저로서는 여전히 아쉬운 점을 잊을 수 없었습니다.)

Mind, Body & Soul이 상업적으로 대단히 큰 성공을 거두었다고는 하기 힘듭니다. 발매와 동시에 영국 앨범 차트 1위로 등장하긴 하였으나 싱글 부문에서는 어느 곡도 빌보드 싱글차트 100위권에도 들지 못했기 때문이죠. 그러나 그렇다고해서 각 곡의 면면을 부정할 수는 없습니다. 미국 흑인음악 역사의 거인들이라는 팀 HDH의 일원인 라몬트 도지어와 필리 소울의 거장인 톰 벨이 참여하기도 했고, 데스몬드 차일드 등 뛰어난 작곡가와 70년대 중반 마이애미 소울의 베테랑들이 모여 연주에도 참여하는 등 곡 자체로는 절대 떨어질 수 없는 면을 지니고 있습니다.

Right to be Wrong에서 보이는 호소력 짙은 그녀의 목소리는 다음 트랙인 Jet Lag에서도 그리고 나머지 모든 트랙에서도 최고의 거장들과 함께 써내려간 곡들을 하나의 흐느낌으로 완성시키고 있습니다. 그 중에서도 개인적으로 가장 좋아하는 트랙은 7번 트랙인 Security입니다. 흐느낌, 절규 등 소울이 갖추어야 할 이미지와 함께 이 곡은 멜로디, 가사, 보컬, 코러스 등 모든 부문에서 가장 안정되고 아름다운 조화를 이뤄내고 있습니다. 

이런 가사에 감동받은 것이 결코 저 뿐만은 아니었던듯합니다. 외국 가사 사이트에 올라온 글입니다.